Panthers venvem os Saints e estão nos playoffs
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| O Carolina Panthers volta aos playoffs da NFL depois de cinco anos (Twitter/Panthers) |
Pela primeira vez desde 2008, o Carolina Panthers está nos playoffs da NFL! A confirmação da vaga na pós-temporada, reflexo do com ano do time, veio com a boa vitória pra cima do New Orleans Saints por 17 a 13, em Charlotte. Com direito a muita chuva no terceiro período, o triunfo só foi garantido no minuto final, depois de um grande drive liderado por Cam Newton.
O duelo na Carolina do Norte foi marcado pelo grande trabalho das defesas, principalmente de um nome: Luke Kuechly. O segundo anista dos Panthers foi muito intenso no jogo inteiro, conseguindo 24 tackles e uma interceptação. A defesa do time da casa anotou seis sacks, sendo cinco no primeiro tempo, com destaque para Greg Hardy, que conseguiu três sacks. A defesa dos Saints também jogou bem, segurando o ataque adversário em apenas 222 jardas totais.
Duas lesões – uma em cada time, foram bastante sentidas dos dois lados. O WR Steve Smith, com uma lesão no joelho esquerdo, deixou o jogo logo no início. Pouco tempo depois, foi a vez do S Kenny Vaccaro sair de campo por causa de uma lesão.
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| Choveu “pouco” em Charlotte (SBNation) |
Depois de um primeiro quarto sem pontuações, os Saints anotaram dois field goals com Shayne Graham, que ganhou a vaga de Garret Hartley. Destaque para o time de especialistas dos Saints, que recuperou um onside kick após o primeiro FG. A partida caminhava para o intervalo sem touchdowns, até que DeAngelo Williams 43 jardas pelo meio da defesa de New Orleans e só parou na endzone.
Apenas um field goal de Graham Gano no terceiro período antes do jogo esquentar no último quarto. Faltando 6:43, Brees achou Jimmy Graham na endzone e colocou os Saints em vantagem. Após quatro campanhas sem primeiras descidas, a bola voltou para os Panthers com 55 segundos no relógio e, com apenas três passes, Cam Newton conectou Domenik Hixon na endzone e virou a partida para delírio da torcida da casa.
Para fechar a temporada regular, os Panthers vão até Atlanta para enfrentar os Falcons, no domingo, precisando de uma vitória para vencer a divisão e jogar em casa nos playoffs. Já os Saints recebem os Bucs, precisando de uma vitória para se classificar para os playoffs.
Belorizontino de nascimento, jornalista por opção
e fã da NFL, Rafael Araújo é o criador do @NFLBrasil.
